Cada que hay la oportunidad de superar a un competidor o de llenar un nicho vacío, la selección va a hacer uso de cualquier propiedad del fenotipo para triunfar en ese intento.

En general hay varias soluciones disponibles para cada reto del medio ambiente.

El vuelo se inventó tres veces en los vertebrados en tres distintos tiempos y con tres distintas soluciones. Las alas de las aves, las de los pterosauros y las de los murciélagos son todas distintas.

Y aun más distintas son las alas de los insectos, por ejemplo las libélulas, las mariposas y los escarabajos, aun cuando parece que todos ellos tienen un ancestro volador común.