La evolución consiste de dos procesos fundamentales:

• El cambio dentro de un mismo linaje, como por ejemplo, la evolución del caballo. A este proceso se le conoce como evolución filética o anagénesis.

• La formación de nuevos linajes a partir de linajes previos, como por ejemplo, la aparición de las cebras y los asnos dentro del linaje de los caballos. A este proceso se le conoce como especiación o cladogénesis.